E-Learning Africa 2010 - Lusaka (Zambia)

Hola a todos,

La semana pasada estuve en el E-Learning Africa 2010 en Lusaka (Zambia), y quería compartir mis impresiones con vosotros. Organizado por ICWE, es un congreso-feria de exposiciones de las TICs en África: tecnologías móviles (un nuevo ?-Learning, el M-Learning), thin clients, fuentes de energía alternativa, bibliotecas digitales, etc... Ha sido inaugurada por el presidente de Zambia, con multitud de sesiones simultáneas y 1700 asistentes en total (enorme).

Creo que es positivo que se mezclen empresas e investigación dentro de un mismo evento, aunque quizás no en las mismas sesiones. Es extraño ir a una sesión en la que primero va una universidad, luego un miembro de un gobierno y luego un vendedor. Lo más interesante para mí fueron las sesiones de temas concretos (comparadas con las sesiones plenarias), con algunas muy interesantes como "Practical Experiences with Open Source Solutions" y otras curiosas que me quedé con las ganas de ver a qué se referían, como "Football Session".

TEDECO participó el viernes, con traducción simultánea al francés incluida y unos 50 asistentes, en la sesión "Institutional Collaboration" con "University Networking in Developing Countries based on C4D-Learning". Varias universidades de África y Europa se interesaron por los proyectos de e-learning y cooperación de TEDECO al terminar la sesión.

En cuanto a la feria de empresas el temas estrella era sin duda, los Thin Clients (aunque no los llaman así), con Ncomputing (el patrocinador más importante de la conferencia) y WYSE (el segundo).

Ambos tienen dispositivos desde 70$ que conectan una serie de periféricos teclados, monitores y ratones con un servidor por un cable Ethernet o USB. Están enfocados a primaria, donde el uso del equipo es mucho más limitado.

Ncomputing, partners de Microsoft centrados en Windows Server y aunque han hecho pruebas con Ubuntu, directamente me han dicho que no les interesa desarrollarlo para Linux... Sobre Windows Server pueden poner hasta 11 equipos sin aparentes restricciones multimedia.

Wyse parece que tiene más variedad, dispone también de thin clients por unos 150$, incluso algunos de ejemplo alimentados por una batería (imagen a continuación). Según me ha dicho el "vendedor" es súper-secreto, pero van a sacar en breve algo con Ubuntu que nadie ha hecho JAMÁS antes...

Fuera de bromas, me parece positivo que haya empresas apostando por esto en África. Eso sí, son empresas...

Por último, confirmar la importancia de las tecnologías móviles en África. Definitivamente se están saltando la tecnología fija, no me extrañaría que en unos años la UNG se conecte por móvil en vez de Satélite...

Saludos,

DAvid

El mundo al revés

Estas son unas serie de frases que escribí durante mi estancia en Burundi en Noviembre de 2007. Al volver a leerlas me vienen a la cabeza muchisimos buenos recuerdos que espero tener la oportunidad de volver a vivir:

Estas son algunas de las cosas que más me han llamado la atención de aquí -Burundi- y me olvido de otras mil:

Aquí llueve muchísimo y sin embargo en muchos sitios no hay agua corriente. En el caso de que la haya, seguramente sea fría, cómo mi ducha.

Aquí la Luna no es mentirosa.

Aquí puedes llegar a casa un día, y encontrarte sentado en el porche, a un tipo con un lanza misiles y otros tres con unos fusiles.

Aquí la policía lleva kalashnikovs, imponer imponen la verdad.

Los chicos van de la mano sin prejuicio alguno, y sin tener por qué ser homosexuales. Ves a dos policías de la mano y alucinas en colores, lástima que fuese el primer día cuando viese esa imagen, y me dio miedo sacar la cámara. Se dice que aquí no existe la homosexualidad porque hay muchas mujeres.

Te preguntas por qué demonios hay tanta gente con la camiseta del Valencia CF.

Se valora mucho el estómago y el corazón de la vaca. He probado la brocheta de ambas y están muy sabrosas!, no se con cuál me quedaría.

Te preguntas cuánto estamos pagando de más, cuando en algún bar en España te piden 4 Euros por una Coca-Cola, si aquí cuesta 300 francos burundeses (18 céntimos).

Amanece a las 5, y a las 18 tengo que volver con linterna de la facultad, porque no hay una sola farola toda la ciudad.

Desarrollas muuuuucho tu paciencia, cuando copiar y pegar cuatro e-mails se convierte en una odisea de más de 40 minutos.

Se conduce por la derecha. El problema es que la mayoría de los coches y autobuses tienen el volante también a la derecha con el peligro que eso puede conllevar al adelantar. He comprobado que no les importa demasiado.

Te puede parar la policía con la luna delantera resquebrajada y 4 personas en el asiento trasero, echarte unas risas con ellos, y seguir el viaje. Supongo que se conocían…o no.

Aquí puedes encontrar mariposas del tamaño de la palma de mi mano. Las arañas espero no encontrármelas.

Me gusta que en algún restaurante me traigan la comida sin cubiertos para comer con las manos. Luego te traen una jarrita para que te las limpies y listo.

No hace falta fijarse mucho para decir que el medio de transporte más rápido en ciudad es la bicicleta, ya que entre el mal estado del “no asfalto” y la pericia de los ciclistas, muchas veces te compensa coger un "taxi-vélo" – taxi-bicicleta - antes que un taxi coche.

Te sorprende lo bien que pueden vivir aquí los trabajadores de alguna ONG o Naciones Unidas. Algunos tienen casas que jamás tendrían en sus países de origen, la mayoría con guardián, cocinero particular y ayudantes en labores domésticas. Por el contrario, los voluntarios como mis compañeros de piso Benedicte y Julien...cobran alrededor de 150 euros. Eso sí, tienen casa y comida.

Te da pena que lo primero que aprendan en francés los niños sea: "Donne moi l'argent!" que acompañado de un "Muzungu!", sirve como saludo y a la vez como pretexto para pedirte dinero.

Entiendes lo que es el verdadero agobio en el mercado central de Bujumbura, donde lo más seguro es que te metan alguna vez la mano en los bolsillos, afortunadamente, iba con pre-aviso.

Es extraño que la gente no se corte al mirarte, que te saluden, te silben y quieran darte la mano por la calle.

Se me hace raro dar clases a gente mayor que yo, con tremendas ganas de aprender. Siempre dispuestos a ayudarme cargando el material o limpiándome la pizarra.

Es alucinante sentir cómo se paraliza la ciudad cuando llueve, porque todos corremos a cobijarnos debajo de algún soportal lo antes posible. Pocos minutos después ves salir el sol y parece que sale humo de la carretera de lo rápido que se evapora agua.

Descubres que además de para las manos, el manillar de una bici puede servir para llevar colgada una gallina, y, ¿por qué llevar elparaguas o un plátano en la mano, cuando lo puedes llevar en la cabeza?

He visto gente que contorneándose en la discoteca con una botella de cerveza en la frente, parece fácil, hasta que lo intentas.

Por eso y muchas cosas más, esto es un poco el mundo al revés...u "otro mundo" cómo dicen algunos. La gente que ha estado por aquí o en sitios parecidos supongo que algo les sonará, los que no, sólo deciros que merece la pena vivirlo.

Ciclo de películas africanas

Proyección de películas relacionadas con África en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM). El ciclo ha sido organizado por el grupo de cooperación universitaria al desarrollo TEDECO. La asistencia es gratuita. Ocasionalmente la proyección de las películas irá acompañada de una charla de promoción del grupo de cooperación y su labor actual en la Universidad de Ngozi, en Burundi.

La proyección de las películas tendrá lugar en la Sala de Grados del Bloque I de la Facultad de Informática.

Las películas que se proyectarán en este primer ciclo de cine relacionado con África son las siguientes:

Fecha	Hora	Película
Miércoles 7 de abril	16.00	Nowhere in Africa - En un lugar de África (Kenia, 2001)
Jueves, 15 de abril	16.00	The Last King of Scotland - El último rey de Escocia (Uganda, 2006)
Jueves, 22 de abril	16.00	Hotel Rwanda - Hotel Ruanda (Ruanda, 2004)
Lunes, 26 de abril	13.30	Out of Africa - Memorias de África (Kenia, 1985)
Miércoles, 5 de mayo	16.00	Blood Diamond - Diamante de sangre (Sierra Leona, 2006)
Lunes, 10 de mayo	13.30	Cry Freedom - Grita libertad (Sudáfrica, 1987)
Miércoles, 19 de mayo	16.00	The Constant Gardener - El jardinero fiel (Kenia, 2005)
Jueves, 27 de mayo	16.00	The English Patient - El paciente inglés (Egipto, 1996)

En el siguiente enlace encontrará información de cómo llegar a la Facultad de Informática donde se proyectarán las películas.

Para más información o sugerencias puede ponerse en contacto con Ana Jiménez a través de la siguiente dirección de correo electrónico: ana.castellanos at gmail.com.

Asha 360º

We don't have to go the 360 degrees, now it's time we go the 180. You don't have to climb the highest mountain, for all you're looking for is within you. Open the eyes of your mind, your ears and mouth, as I sing my song.

Open the eyes of your mind, your ears and mouth, as you hear my words...

Ushahidi: mobile crisis reporting

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Ushahidi: mobile crisis reporting

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III Encuentro Internacional de TIC en la Cooperación para el Desarrollo (cont.)

Bueno, como ya había amenazado en el anterior post sobre el encuentro, aquí esta la segunda parte, dedicada a las mesas redondas que tuvieron lugar durante este encuentro el 1 y 2 de marzo en Gijón. Cómo durante este tiempo han salido las conclusiones del encuentro, voy a contar las mesas redondas en base a esas conclusiones, para no alargarme mucho.

Nuevos modelos de Cooperación: Alianzas Público-Privadas para el Desarrollo (APPD)
Fue una mesa redonda bastante animada ya que es un tema en el que enseguida hay grandes diferencias de opiniones, muchas veces encontradas. Para aquellas personas que no sepan muy bien de que va esto, les recomiendo leer los dos primeros puntos del capitulo 1 del libro "Alianzas publico-privadas para el desarrollo" de Fernando Casado (editado por la Fundación Carolina y que podéis descargar de aquí).
Aquí tenéis las conclusiones que se obtuvieron en el encuentro:

• Para llegar a APPD efectivas, a veces es preciso :involucrar varios tipos de actores y de empresas en paralelo, por ejemplo, M-Pedigree (servicio que alerta sobre medicamentos fraudulentos) se necesitan al menos el concierto entre agencias reguladoras, operadores de telefonía y farmacéuticas.
• Es fundamental establecer relaciones de CONFIANZA para la confirmación de APPD . Esto no significa que empresas, ONG o gobiernos tengan que tener los mismos intereses ni estar de acuerdo en todo.
  
• Es preciso valorar los conocimientos o experiencias específicas de cada actor: una empresa tecnológica tendrá conocimiento avanzados sobre productos y servicios TIC, mientras que una ONG va a conocer la comunidad y los mejores métodos de interacción y trabajo con ella. Los diversos agentes deben poder aprender (pero difícilmente liderarán) sobre aquellas facetas que no dominan.
• Varios factores influyen en una incorporación exitosa de la empresa a esquemas formales de desarrollo: (i) institucionales, sobre el rol de los actores y sus cambios; (ii) culturales, del pensamiento de negocios al desarrollo; (iii) humanos, sobre el tipo de profesional indicado para esas relaciones y acciones; (iv) de lucro, sobre cómo se interprete (eg. empresas sociales); y (v) de escala, trasladando acciones puntuales a vectores de desarrollo.
• Conviene avanzar en la definición de códigos / criterios de empresas “eligibles” para participar en APPD y otras colaboraciones para el desarrollo, así como rastrear el trabajo ya hecho al respecto.
• Los organismos de cooperación oficial (como la AECID, o las agencias autonómicas) podrán especificar o crear mecanismos para canalizar y promover las APPD. Esto aporta un marco diferenciado de colaboración/trabajo para las empresas, más estable, sostenible y a menudo acorde con verdaderos objetivos de desarrollo. Aunque haya consenso de participación entre la empresa pivada y la AECID no se puede olvidar la importancia de la ONG en estas alianzas.
• Además de APPD, la relación ‘empresa y desarrollo’ puede darse a través de (i) empresas sociales e inclusión de microempresas en cadenas de valor; (ii) dinamizando el tejido productivo en un país; (iii) o con grandes empresas con programas de Responsabilidad Social Empresaria.

A todo esto añadiría a titulo personal dos cosas:

• Es importante que no se mezclen conceptos como filantropía y cooperación al desarrollo ya que son dos cosas muy distintas. Ambas son buenas dentro de diferentes contextos, pero si se cambian esas situaciones los resultados pueden ser incluso contraproducentes

• Me da la sensación, y hubo varias aportaciones al respecto, de que cuando se habla de APPD y otros temas relacionados, como la Responsabilidad Social Corporativa, tendemos a centrarnos en grandes empresas. Creo sinceramente que esto es un error y que hay que convocar a otros tipos de empresa (PYMES, cooperativas,...) a estas mesas porque sus experiencias en este campo son muy interesante y en algunos casos llevan mucho tiempo haciéndose.

Investigación e Innovación para el Desarrollo en las nuevas políticas de la Cooperación Española
En esta mesa se analizó el nuevo capítulo propuesto en el Plan Director de la Cooperación Española 2009-2012 establecido en el SECTOR 8: Ciencia, tecnología e investigación para el desarrollo humano. Resulto muy interesante, especialmente por encontrarse en la mesa personas de los países "contraparte".

Las conclusiones que se obtuvieron fueron las siguientes:

• Los agentes de la cooperación deber acelerar su integración de las TIC tanto sobre el terreno como internamente (incluyendo para la gestión de sus programas).
• Aumentar la capacidad humana de aprovechar las TIC es fundamental para poder lograr una integración exitosa de las tecnologías en los agentes de cooperación. Es lo más caro y lo que requiere más esfuerzo.
• Las agencias de desarrollo pueden aprovechar mejor las aplicaciones de cartografía digital y otros medios de representación visual de los datos para entender los grandes volúmenes de información y datos a los que se enfrentan diariamente.
• Los actores de la cooperación deben trabajar en red y así mejorar su impacto, conocimiento e influencia.
• La incorporación de estándares tipo ‘Open Governmente Data’ en las agencias de cooperación no sólo redundará en transparencia informativa, sino en ampliar el uso de datos a un mayor número de actores.
• La cultura de la apropiación social de las TIC puede aportar un nuevo lenguaje para la cooperación al desarrollo (al potenciar las redes sociales e institucionales, y estar basada en la colaboración).
• “El móvil es la computadora de África” (Kagiso Megane, Meraka Institute). Esto cambia la esencia de lo que se considera brecha digital, al menos en lo que concierne a la insfraestructura. Las agencias de cooperación deben activar sus apoyos rápidamente (dado el ritmo de adopción de los móviles).

A lo cual no tengo más que añadir, primero, porque no he tenido tiempo para leerme el citado punto del plan, y segundo, porque no me pude quedar a toda la mesa redonda por razones personales. De todas maneras si que creo interesante echarle una ojeada a este nuevo Plan Director para sacarle todo el provecho que pueda ofrecer.

III Encuentro Internacional de TIC en la Cooperación para el Desarrollo

El pasado 1 y 2 de Marzo asistí al III Encuentro Internacional de TIC en la Cooperación para el Desarrollo. Creo que, como me ha insistido Jesús, es un tema interesante para publicar en este nuestro blog, así que hay va una reseña del encuentro y algunos apuntes propios sobre lo que allí se mostró, se debatió y se habló. Podréis encontrar más información en el blog del encuentro y en los distintos enlaces que os propongo.

Perspectiva general del encuentro:

Esta edición del encuentro estaba muy enfocada a la cooperación desde el Sur por lo que las ponencias nos presentaron una serie de casos de éxitos de TIC para el Desarrollo hechos desde el Sur. Además, hubo dos mesas redondas, una sobre el controvertido papel de la empresa en la cooperación para el desarrollo y otra sobre el nuevo plan director de la cooperación española.

Ponencias y casos de éxito

Todas las ponencias fueron bastante interesantes, aunque me voy a centrar especialmente en algunas que, al ser informático, me llamaron más la atención:

Ushahidi: Fue creado por un grupo de bloggers, mayoriatariamente keniatas, durante unos disturbios tras unas elecciones en Kenya. Fue creado como un gestor de información para tiempos de crisis, con la idea de que gracias a la participación participación de la gente se disponga de información geoposicionada de lo que pasa o ha pasado durante una situación de crisis. Actualmente está funcionando en Haití (http://haiti.ushahidi.com/) y Chile (http://chile.ushahidi.com/) tras los terremotos. Hay que decir que aunque ahora en estos casos son ellos los que han desplegado la herramienta y la gestionan, la idea es que cualquiera pueda hacerlo (es opensource).
Así, abstrayendo un poco el trasfondo con el que fue creado, podemos definirlo como un gestor de información en el tiempo y en el espacio, capaz de recibir información de diversas fuentes como SMS, email o directamente en la web.
Personalmente creo que es una herramienta bastante potente con muchos posibles usos.
Actualmente están trabajando en automatización de filtros de la información que llega a la plataforma cuando es desplegada en un caso concreto, para eliminar ruido. Y tienen un modulo/herramienta para cuando no tienen conexión. Son puntos interesantes para echar una mano si a alguien le apetece...

Sahana: Fue creado tras el maremoto en Sri-Lanka, por un grupo de gente del país (Actualmente es opensource y lo lleva una fundación). Es un sistema gestor de desastres creado con la idea de poner un poco de orden en el caos que aparece tras un desastre. Básicamente una herramienta para centralizar la información y coordinar desde búsquedas de personas hasta hacer seguimiento de la ayuda, así como gestionar voluntarios, medicamentos,...
Está muy bien hecha, con distintos módulos que puedes cargar según sean las necesidades del desastre. Algunos son muy interesantes, como el de búsqueda de personas, con reconocimiento facial. Por cierto, también acepta datos vía SMS, email y web.
También lo han desplegado en Haití y creo que en Chile iban a ello, pero no encuentro los enlaces...

Frontline SMS: De esto no se hablo directamente, pero creo que es interesante echarle un ojo ya que ambos proyectos lo usan. Para el que no lo conozca es una herramienta para montarte un sistema de envío/recepción de SMS. Personalmente tengo ganas de tener un tiempo largo que poder dedicarle a esta herramienta :-D

Tactical Tech: esto es una organización de info-activistas. Es menos técnico, pero a mi me pareció una idea muy interesante. Se definen como un grupo que usa a sus expertos en tecnologías para incrementar el impacto de campañas de justucis social y derechos humanos. Vamos, que participan con otras ONGs y grupos para ayudar a que sus protestas/datos/info tengan más repercusión y lleguen a más gente. Tienen manuales y guias muy buenas que te puedes descargar o te los mandan si se los pides. Creo que puede resultar bastante interesante en algún caso concreto, o para presentar datos de algún estudio de manera un poco más mediática.

Instituto Meraka de Sudáfrica: hablaron sobre como trabajan ellos y algunos proyectos de TIC que están sacando adelante. Dependen del gobierno (exactamente del CSIR), por lo que los proyectos tienen todos ese ámbito. Hay cosas interesantes como los "digital doorways" que es que en cada aldea ponen un terminal (con cuatro puestos) para conectarse a Internet. Igual nos pilla un poco más lejos, pero es un buen ejemplo a tener en mente si, por casualidades de la vida, algún pez gordo de algún gobierno de un país en desarrollo nos pregunta que podrían hacer contra la brecha digital.

Además hablaron el director Manobi, una compañía africana de servicios para móvil, que estaban poniendo en marcha algunos proyectos interesantes de apoyo a los agricultores (a través de SMS pueden consultar el mercado y obtener información para negociar mejor con los intermediarios) y de Mpedigree una ONG que lucha desde Ghana contra la falsificación de medicamentos. Actualmente tienen una aplicación para controlar vía SMS que el medicamento que compras es autentico.

Conclusiones de esta parte

Entresacando de todo lo visto y oído saco dos ideas fundamentales:

1. Se están generando grandes proyectos interesantes en materia de TIC desde el Sur y esto es un gran avance.
2. En África (y en la mayoría de los países en desarrollo) en móvil es el ordenador.

En breve crearé un nuevo post sobre las mesas redondas del encuentro, que también tuvieron su miga.